O terceiro longa baseado em personagens da série de Bob Esponja Calça Quadrada da Nickelodeon pode perder sua data de lançamento prevista para agosto devido ao caos criado na comunidade cinematográfica como resultado da nova pandemia de coronavírus e paralisações associadas da exibição de produção para grandes filmes. Embora a animação seja capaz de continuar com os funcionários que trabalham em casa, uma produção do tamanho de Bob Esponja: Bob Esponja em Fuga precisa realmente ganhar dinheiro, e isso é mais difícil quando as multidões nos cinemas são escassas. O CEO da ViacomCBS, Bob Bakish, disse aos investidores que ainda estão sendo tomadas decisões sobre alguns lançamentos, e que ainda não há informações suficientes para serem definitivas.

O filme é o próximo grande lançamento para as famílias após o sucesso de Sonic: O Filme, que superou significativamente as expectativas modestas. Bakish caracterizou o sucesso como o possível começo de uma nova franquia de filmes para a Paramount.

"Obviamente, analisaremos o mercado e ... se vai haver público suficiente nos cinemas para garantir o lançamento de Bob Esponja no dia 7 de agosto", disse Bakish. "É muito cedo para dizer se ele definitivamente será lançado ou definitivamente não será lançado."

O estúdio não precisa necessariamente que Bob Esponja estreie em sua data para ter um 2020 razoavelmente saudável. Por Bakish, a Paramount concluiu a produção em vários filmes, incluindo Um Príncipe em Nova York 2, Top Gun: Maverick, Snake Eyes e Clifford o Gigante Cão Vermelho. Atualmente, os filmes estão em pós-produção remotamente, oferecendo a eles uma programação pronta de filmes completos quando os cinemas voltarem ao seu funcionamento normal.

O anúncio chega em um momento difícil para os cinemas: a AMC está quase falida, lutando financeiramente desde antes da crise do Covid-19, e o sucesso da Trolls 2 da Universal parece ter despertado alguns debates há muito esperados entre distribuidores e cinemas exibidores sobre o comprimento da janela teatral em uma indústria de entretenimento cada vez mais impulsionada pelo streaming de vídeo on demand. Os comentários otimistas sobre o lançamento digital dos executivos da Universal foram recebidos com protestos das redes de cinema e de seus representantes, em um cenário bastante previsível, já que a frustração dos exibidores é um dos fatores que manteve os estúdios um pouco calmos sobre o futuro do mercado digital.