Toriyama, que nasceu em 5 de abril de 1955, fez sua estreia no mangá em 1978 com a série de antologia de aventura Wonder Island. No entanto, Toriyama estava apenas tentando ganhar algum dinheiro extra depois de largar o emprego em uma empresa de publicidade e nunca pensou seriamente em seguir carreira em quadrinhos.

No entanto, Wonder Island e sua sequência fracassaram com o público japonês e foi o orgulho e a teimosia de Toriyama que o levaram a seguir a profissão enquanto ele se tornava determinado a produzir algo que se tornaria um sucesso.

Ele finalmente obteve sucesso com  Dr. Slump, que foi serializado na Weekly Shōnen Jump de 1980 a 1984, e se tornou um grande sucesso.

Depois de algumas outras séries de curta duração, Toriyama finalmente encontrou o sucesso que tanto desejava em Dragon Ball, de 1984. Uma série que se tornaria indiscutivelmente a série de mangá mais popular fora do Japão. 

Toriyama também forneceria designs de personagens para vários videogames populares, incluindo  Dragon Quest, Chrono Trigger e Blue Dragon.

A morte prematura de Toriyama é uma grande perda e sua falta será muito sentida por seus fãs e colegas criadores de mangá.